Flatiron mountains

　ボルダーの学校の Open Enrollment が始まります． 学区外の学校へ子供を通わせたい場合申し込みが必要です． Boulder.jp/kids/

　既にコロラド州では I-70 からアクセスするスキー場の一部がオープンしています． 今年は雪不足のため， ボルダーから一番近いスキー場 Eldora Mountain Resortのオープン予定日は，今のところ，11月22日の Thanksgiving Day です．

　下のweb camの画像はスキー場の様子です．冷え込んだ時に人工雪を降らせてコンディション を整えています．
http://www.eldora.com/ boulder.jp

　毎年行われている永住権のくじ引き，2009 Diversity Visa Program (DV-2009) の 受付が始まりました． 受付期間は10月3日から12月2日正午（東海岸時間）までで，詳細は U.S. Department of State のホームページ， www.dvlottery.state.gov/から確認できます．

　今年日本に４回訪問しました．ここ２年間で航空会社は JAL, ANA, United を利用，乗り継ぎ飛行場として，Seattle, Los Angels, San Francisco を利用しました．今月は来年の 一時帰国と出張に備え，それらを比較したいと思います．

　取り上げる航空会社は，なるべく短い時間で移動可能なアメリカ 西海岸経由の日本発着路線を もつ航空会社です．

航空会社	日本の目的地	アメリカ乗継空港	参考
ANA	成田	Los Angels San Francisco	Star alliance
JAL	成田	Los Angels San Francisco	One World
SQ	成田	Los Angels	Star alliance
United	成田・関空・中部	Los Angels San Francisco Seattle	Star alliance

　各社とも格安航空券を自社ホームページで販売しており，オンラインで 購入するとマイルの特典は付与されることがあります．格安航空券で付与 されるマイレージは，規定のマイレージx70%になる会社があります．

乳児・幼児がいる場合は直接北米カスタマーサービスに電話をかけ，必要なリクエスト （バシネット（あれば），離乳食），を伝えます．

　一般にデンバー発便は出発が早いので，朝4時か5時にRTDバス（路線AB）やシャトル に乗る必要があります．

　SQ以外はマイレージ会員であれば，予約時・予約後に座席指定が可能です． United だと出発24時間前にネットチェックイン可能（今のところ行きのみ，成田 は不可）で，長い列に並ばずにすみます．当日はUnited Kiosk で荷物を預けるだけ になります．

空港	移動・雰囲気
Seattle	空港内専用電車で移動． VISA 無し(waiver)渡航の頻繁に入国すると，入国審査が厳しくなるそうです．
San Francisco	専用バスで国際から国内ターミナルへ移動可能(star alliance)． 和食の店もあり雰囲気も良いです．
Los Angels	一度空港の外に出て移動する必要あり． 再度セキュリティチェックを受ける必要があります． 他の2空港と比較すると子連れには大変．

　唯一関西空港直通の便を持つ United であれば， 関西方面への移動，関西空港を結ぶ路線をもつ地方 空港への移動は楽で安くになります．

お得な情報１：格安国内線
　アメリカ在住者向け(日本国外在住者向け）に ANA，JAL より日本国内便が一律料金で提供されています． この情報は，JAL では英語ページからのみ確認できます． 場合によっては成田-東京までの移動＋新幹線を利用した場合より格安になり， かつ，荷物を最終目的地まで運ぶことができて便利です． 北海道から沖縄まで全て片道一律料金なので，帰省ついでに家族で格安観光も可能です．

日本国内便 国際便利用条件	内容
ANA スターアライアンス ジャパンエアパス Star alliance 加盟航空会社往復利用	5路線まで全路線一律11,000円
ANA ビジットジャパンス ANA往復利用	5路線まで全路線一律13,000円
JAL Yokoso Japan Airpass One World往復利用	5路線まで全路線一律10,000円
JAL Welcome to Japan Airpass 航空会社制限無し	5路線まで全路線一律13,000円

　例えば，ANA, JAL に路線の無い関西空港までUnited で飛んで， それからANA や JAL の対象チケット を購入し地方空港まで格安で移動することも可能です．

お得な情報２：特典航空券のマイル割引
　秋から冬にかけて，特典航空券の交換に必要なマイル数が2割引に なる航空会社があります．たとえば JALだと来年夏の分も割引 マイルで予約できます．

お得な情報３：マイルを貯めて航空券を手に入れる
　ANA, JAL では，マイレージ会員の住所を北米にした場合， 家族のマイルを合算できるサービスを行っています．
　ANA では， ファミリーアカウントサービス, JAL では，JAL ファミリークラブ と呼ばれています．
　ANA, JAL とも北米在住の日本人向けのクレジットカードを発行しています． 年間手数料がかかりますが，$1 で1mile 貯まるカードが発行されます． 航空券の価格を勘案すると還元率は$1で1.5% (1.5セント）くらいになります．

　Whole Foods の Wild Oatz を吸収することが確定になりましたが， Boulder 域の Wild Oatz 店舗のプランが公表されました．

29th Streel Mall にオープンを予定していた Wild Oatz フラグシップ店は，オープン中止を含む無期延期，
Broadway 店は Alfalfa's Market と名前を変えモデルチェンジ，
Baseline 店は Whole Foods Express と名前を変え総菜中心とした店にモデルチェンジ，
Superior 店は Whole Foods Market と名前が変わります．

Pearl St. の Boulder の Whole Foods は予定通り拡張し全米で最も 大きいフラグシップ店になる予定です(2010年まで）．　

オーガニック食品の販売は Whole Foods がほぼ独占になってしまいそうですが， 便利にはなりそうです．

　出張で日本にいました．気温はボルダーと同じくらいですが， むしむしして汗びっしょりです．日差しが強いですが， 乾燥して爽やかな ボルダーは過ごしやすいです．

　ボルダーで食べられない日本料理，ラーメンを食べて 更に汗をかきました．

コロラド大学 Folsom field 近くで打ち上げられた花火

　今年の independence Day も一人．家は暑いので冷房効きすぎのオフィスへ． さすがに誰もいません．

　夜帰ってきて，花火が終わるかなという頃，外にカメラを持って出ました． 小雨が降っていましたが，花火は続いていました．

　アパートの駐車場には人が数人しました． 最後の花火が終わり，隣でコーラを飲みながら一人見ていた人と握手をして 帰ってきました．　

Arapahor & 30th 交差点の近くにある King Soopers で売られている日本食

　King Soopers では，以前から，コアラのマーチ，ポッキー，チキンラーメンなど売られていましたが， 最近，山芋入りそば，うどん，生うどん，米，キッコーマン醤油・めんつゆ（しかもストレート）， おたふくソース，米なども置いています．

　家族は夏休みの間ずっと日本．子供の世話から解放されていろいろできるか と思っていたら，貧乏暇なしでさらに忙しい日々．ここ数週間，このそばとうどん，ストレート めんつゆには大変お世話になっています．味はそばはバサバサしていて ちょっと歯ごたえが悪いですが，めんつゆはさすがストレート，という味です．

　マグロ，サーモン，ハマチの刺身，またウナギの蒲焼き，その他，タコ，イカを含む 魚は Whole Foods で購入できるので（新鮮ですが猛烈に高いです），これでほとんど事足ります．

　ガソリン代が値上がりし，アメリカ車と比較し燃費が良い私の車でもボルダー・ デンバーダウンタウンまで往復1,200円以上することを考えると，デンバー・ オーロラへの日本食の買い出しは2，3ヶ月に一度くらいにしたいものです．

　一つ気になるのは，どのくらい需要があるか，ということ． 人気がなくて日本食コーナーがなくなってしまわないか心配です． 欲を言えば，納豆と（美味しい）米も扱ってほしいところです．

　話題の iPhone が発売になりました．夕方６時から販売開始で， 29th Street Mall のアップルストアでは 70人くらいの列ができたそうです（並んでいる 人から実況報告）．

　購入したiPhone を早速みせてもらいました．アップルらしい美しいデザイン， そして，様々な機能を直感的に使える仕様は素晴らしいです．

　iPhone，携帯電話としてではなく，Mac と完全にシンクロナイズできる PDA + iPod と して欲しいですが，購入するには AT&T と月約$60のサービスを2年間契約する必要があります． 私の携帯の維持費用はプリペイドで年$100で済んでいるので，今回は見送りです．

　SIM カードは非常に取り出しにくいところにあるようで ( Yahoo! Japan ニュース )，ebay などで unlock (全ての携帯電話 サービスに対応させる）された iPhone が販売されたとしても， プリペイドのSIMカードを自分で入れることは難しそうです．

ロッキー山脈上空にて（左），サンフランシスコ空港での待合い・成田行き（右）

　６月始めからアメリカの学校は夏休みです．８月中頃から新学期が 始まるまで日本に一時帰国するお母さん，子供が多いようです．

　この移動で大変なのが，長時間の飛行時間と待合い．子供は 黙っていません．子供の隣の席の乗客にも気を遣う必要があります． また航空会社の子供連れ対応はどうかも気になるところです

　今までは地方空港への乗り換えに便利なので JAL で関西空港を利用して いましたが，いつの間にか JAL の西海岸関西の直行便がなくなった（成田 で乗り換え）ので，今回は ANA 便を利用しました．

　私は別便で一人で乗りました．座席はホームページでいつでも 選択できるので，一番後ろに近いスペースのある通路側を選択． ビールとワインをそれぞれ２本もらいなかなか快適でした．

　ところが，後での乗った家族は大変だったそうです．子供の食事で アレルギー対応のものを予約時にお願いし，事前に確認をしたのにも 関わらず届いていないとのこと．．その代わりに用意してくれた食事は， 果物ばかりだったそうです．．一般的にアメリカよりサービスのよい 日本の航空会社もそんなものかな，とがっかりしました．

　子供連れで移動するときは，乗り換え案内をしてくれ，荷物も運んで くれる JAL ファミリークラブのサービスが格段に良いです．乗り換え は，他の空港より移動が少なく，待合室も快適なサンフランシスコが お勧めです．　

返送された封筒のラベルに「受取人が２セントの支払いを拒否した」．

　５月４日に郵便料金が値上げになりました．アメリカ国内向け封書料金は ３９セントから４１セントになり，ハガキは２６セントです．

郵便局(USPSの ホームページで料金が確認できます．

　値上げを知らずに出した39セント切手を貼って発送した封書は， 受取人が不足分２セントの支払いを拒否 したので戻ってきました．

　郵便情報はこちらです．

春の花と Flatirons (クリック拡大)

　３月末から木や草の花を見ることができます．先週末は25℃位まで気温が上がり 暑くなりました．モンスーンと呼ばれる短い春が終わると乾燥した暑い夏が続きます．

　ボルダー・コロラド州を中心とした数値予報をはじめました． まだバグを修正する必要がありますが，これから1-2日間の気温・降水を 予報しています．Forecast のページに あります．

Turbo Tax 2005年版（左）と2006年版（右，今年利用）

　もうすぐ連邦税，コロラド州税の書類・支払い期限です．

　今年は Turbo Tax (上の写真）ソフトウエアを使い オンラインで書類提出しました．連邦税は1日以内で，州税は 2日以内で受理の知らせが電子メールで届きました．去年は 郵便局(USPS)の書留で書類を送りましたが，紙の書類だと アメリカの政府機関ではよく処理の途中で無くなる（特に VISA 関係の オフィスなど）ので不安でしたが，電子処理だと安心できます．

　オンライン処理には，夫婦連名で申請する場合は，両者の社会保障番号(SCN) あるいは ITIN (Individual Tax Identification Number) ，また控除対象となる 子供全員分の SCN あるいは ITIN が必要となります．ITIN はIRS (国税庁）から 発行されます． 確定申告1年目では，ITIN を申告と同時に申請する必要があるので書類の郵送 になりますが，2年目からはオンライン処理ができるようになります．

Grandrabbit's Toy Shop での Egg Hunt

　今年は雪のイースターでした．

　イースターの週には子供を対象にエッグハント が公園や店で行われます．写真は Boulder で有名な子供のおもちゃ屋 Grandrabbit's Toy Shop で行われた エッグハントの様子です．寒くても 子供たちが多く集まりました．

　この店の卵の中には商品券が入っていますが，普通は，お菓子やおもちゃが入っています． 子供にとってはハロウイーンと並ぶ楽しいイベントでしょう．
　

スミレの花（ クリック拡大）

　Boulder の春．今年はエルニーニョ現象 (Wikipedia)のためか（2月で終息） 雪が多く，長期間雪に覆われました． そのためか，Trail や Creel 沿いに綺麗な花を見ることができます． 所々でチューリップの花も咲いています．

　例年，3月は1年を通して降雪が多い月で，29日には数インチの雪が積もりました． 早咲きの花も雪に覆われ寒そうです．

 
デンバー総領事館(左のビル)で受け取った1年生向けの教科書（右， クリック拡大）

　デンバー総領事館(在デンバー日本国総領事館) では，帰国意志のある子供に教科書を配布しています．

　到着の知らせがあったので受け取りました．ちなみに領事館の場所は， 写真にある 17th ストリートプラザ内30階（迷わないように）です． 領事館への行き方の詳細は，パスポートの更新 ページにも説明があります． 半年に１度日本の新学期が始まり前に教科書を受け取ることができて， とても助かります．

　私が小学校1年生の時に使った教科書と比べるとカラフルで 写真・イラストが豊富で驚きです．最大限に活用したいものです．

　Whole Foods が Wild Oats を吸収することが発表されました(2007年2月23日)． Boulder 市内の Wild Oats が Whole Foods に名前が変わるとすると不思議な 感じですが，実際は何店か閉店する可能性もあります．

　現在のWhole Foods の拡張計画はどうなるのか，29th Street Mall にオープン する予定の Wild Oats のフラグシップ店はどうなるのでしょうか?

Boulder から始まった Wild Oats は地道に頑張ってほしかったです．

３度目の大雪で道路は渋滞．スタックした RTD バス．

　年が明け5日目に3度目の大雪．昨年の2度の大雪と比べると 積雪は少なかったものの，BVSD 学区の学校はクローズ． 政府機関もクローズしたところが多かったようです．

　前回の積雪が融けきらない状態での更なる積雪で， 道路の状態は最悪．Denver-Boulder を結ぶ36号線をはじめ， 幹線道路では所々で渋滞．マイナーな道路やモールの駐車場でも 雪氷の段差ができてタイヤがスリップします．

　最近，よくアスファルトの穴を見かけます．その上を高速で通過すると タイヤ周りの被害を受けます．豪雪の雪が解けて生じた水はアス ファルト内にしみ込みます．Boulderの乾燥した気候で，その水が急激に蒸発する とアスファルト内に空洞が生じ，周りからの圧力を受けることでダメージを 受けるようです． 　

Happy New Year !